倾动世人的评话 

    评话一词，始于元代，就是用生动的口语讲述故事。这种艺术，其实民间早已出现，作为地方色彩很浓的扬州评话，则始于明末，兴于清初，到清代中叶达到极盛阶段。

    杰出的说书家柳敬亭奠定了扬州评话的基础。据明末清初思想家和历史学家黄宗羲考证，评话在南宋时期，说书人就不下“数十人”。但真正留下姓名的却“不可得闻”。到了明末清初，评话在扬州一带已经盛行，演出技艺亦大为提高。柳敬亭、孔云霄、张樵等说书名家的活动不仅轰动市民听众，且为官宦贵之家所喜爱、文人士大夫所赞赏。而其中最突出的代表人物诚如黄宗羲所说：“乃近年共称柳敬亭之说书。”

精巧婉丽的扬剧

    扬剧是在扬州（花鼓戏）和苏北（香火戏）的基础上，吸收扬州清曲、民歌小调发展而成的一个地方剧种。鉴于唱腔细腻，又以丝竹伴奏，所以俗称“小开口”。

    当扬剧在上海崭露头角后，戏剧史家周贻白先生说：“这种以花鼓与清曲结为一体的扬州小戏，实较其他各地花鼓戏的家底为深厚。”历史学家顾颉刚认为：“四明文戏，化装滩簧，改良申曲，扬州小戏都是上海游乐场中最能代表各地方民众艺术的东西。”解放后，维扬戏定名为扬剧，进入新的发展时期。它继承传统、推陈出新，不仅在说表做打上有了长足的进步，而且在音乐上，改变了长期趋于清丽温和绮靡的一面，而增强了雄奇激昂深沉的一面，形成唱腔圆润、韵味深厚的演唱风格。在剧目上，不仅像《百岁挂帅》、《鸿雁传书》、《上金山》、《边关审子》、《恩仇记》这样传统剧目去粗取精，不断丰满和改革，为千家万户所传诵；而且像《夺印》、《皮九辣子》这样的现代戏也为百姓所喜闻乐见。

有趣的杖头木偶戏

    扬州杖头木偶，俗称“三根棒”，即一棒支撑木偶人头，此谓主棒（面棍），其面部眼、耳、嘴可以闭合张开，头颈也能俯仰扭转，颈际安一块肩板与主棒（又称“手桃子”）操纵木偶的双手，两手能握兵器、桨板、手帕、扇子等道具，表演灵活自然。木偶全长1.2米（包括木偶顶上盔头，以及体下假设的双足）。

    因而，扬州杖头木偶较别处同类木偶大得多，其演出形式，往往是搭台于广场，围布作棚。如在集市、庙会中演出，外层再加绳网，称为“搭网棚”。扬州杖头木偶戏班原实行“班主制”，一个木偶剧班，班主邀约七至十二个艺人，以二人充文、武场（一人司鼓兼小锣，一个操琴并敲锣、钵），并配音说唱。其余者以操纵演唱为主，全班木偶最少有十五、六个，分贮两大箱，连同舞台、网棚，载满一小车。过场时一推一背，行动便捷。扬州杖头木偶过去演唱徽调，以“高拨子”为主，结合京剧的皮簧演唱，演出剧目有《下河东》、《打龙蓬》、《滚鼓山》、《九锡宫》等，至清末京剧盛行而改唱京剧。搭棚演出，且能进入城市剧场院公演。

银剪春秋的剪纸

    我国的剪纸艺术，至今已有一千余年的历史。剪纸或贴于窗户，或点缀于礼品，或装饰灯彩，或锈于衣履，连诗人都为这民间艺术倾倒：“镂金作胜荆俗，剪彩为人起晋风。”（李商隐）扬州剪纸，尤其是当代艺人张永寿的剪纸更是独步艺坛。

    中国的剪纸艺术风格，大致可以分两大流派，北方以雄浑见长，南方以柔秀著称，张永寿剪纸属南方柔秀一路。他的作品明朗朴实，单纯自然。他的剪纸花卉取胜，而花卉中又以菊花为最，其代表作《百菊图》展现了菊花千姿百态和经霜不凋、傲岸不羁的骨格，成为众口称誉的珍品。

    打开《百菊图》，柳线、紫荷、乳鹅、粉蝶、夜光珠、麒麟角、猩猩冠、黄金印、西施浣纱、孔雀开屏、北国风光、玉冠琼云……有的柔媚妖娆，有的刚健招挺拔，有的似秋荷出水，有的如寒梅傲雪，各具神韵情趣，纸纸散发清香。观赏图中百菊，“鼠须”叶瓣细如发丝，根根直立，似钢铸铁打；“寿星须”叶瓣如飘带，似弱柳扶风。纤细的线条和谐而有节奏地构成艺术形象：圆如满月，丰满富丽；尖如麦芒，劲挺刚直；方如青砖，棱角分明；线比美髯，飘拂自如；缺赛锯齿，凹凸有致。